मैनी पैकियाओ बॉक्सिंग की दुनिया के एक बड़े उलटफेर का शिकार हो गए. ऑस्ट्रेलिया के चैलेंजर जैफ हॉर्न ने पैकियाओ की चुनौती ध्वस्त कर दी. विवादास्पद, लेकिन तीन जजों का निर्णय (117-111, 115-113, 115-113) हॉर्न के पक्ष में रहा. 29 साल के हॉर्न ने अपने दर्शकों के बीच डब्ल्यूबीओ वेल्टरवेट टाइटल पर कब्जा कर लिया. इसके साथ ही पैकियाओ और फ्लॉयड मेवेदर के बीच एक और मुकाबले की उम्मीद खत्म हो गई.
इस मुकाबले से पहले खबर आई थी कि पैकियाओ और मेवेदर एक बार फिर से रिंग में आमने-सामने हो सकते हैं. लेकिन ऐसा तभी संभव था, जब फिलिपींस का यह मुक्केबाज हॉर्न को हरा देता. दरअसल, दो साल पहले पैकियाओ को ‘फाइट ऑफ द सेंचुरी’ में मेवेदर से शिकस्त झेलनी पड़ी थी. बताया जाता है कि पैकियाओ एक बार फिर मेवेदर से भिड़ना चाहते थे.
पैकियाओ को मेवेदर के साथ मुकाबले की किसी भी संभावना को जीवंत रखने के लिए हॉर्न को हर हाल में हराना जरूरी था. पैकियाओ के ट्रेनर फ्रेडी रोच ने इसे ‘करो या मरो’ का मुकाबला करार दिया था. उन्होंने कहा था कि मेवेदर के खिलाफ मुकाबले से पहले पैकियाओ को जैफ हॉर्न के खिलाफ अच्छा प्रदर्शन करना ही होगा.
इसके साथ ही पैकियाओ की 60वीं जीत का सपना टूट गया. 59 जीत, 7 हार और 2 ड्रॉ के साथ उनके करियर रिकॉर्ड में गिरावट आई है. पिछली 9 फाइट में पैकियाओ को 5 में जीत, जबकि 4 में मात मिली. जैफ हॉर्न की बात करें, तो वह अपने 18 बाउट्स में से 17 जीत चुके हैं और एक ड्रॉ रहा है.