चुनाव में भाजपा-शिवसेना और कांग्रेस-एनसीपी गठबंधन के बीच मुकाबले में महाराष्ट्र नवनिर्माण सेना के नेता राज ठाकरे भी एक जबर्दस्त धुरी बन गए हैं। बिना चुनाव मैदान में उतरे ही राज ठाकरे ने शिवसेना प्रमुख उद्धव ठाकरे के सामने नई चुनौती खड़ी कर दी है। भाजपा- शिवसेना गठजोड़ के खिलाफ व कांग्रेस एनसीपी गठबंधन के पक्ष में राज खुलकर मोर्चा संभाल रहे हैं। वे न सिर्फ मुंबई बल्कि राज्य में अन्य स्थानों पर भी जन सभाएं कर रहे हैं। राज की सभाओं में उमड़ रही भीड़ ने भाजपा के साथ साथ उद्धव की भी नींद उड़ा दी है। राज के निशाने पर अगर पीएम मोदी हैं, तो इरादा उद्धव से शिवसेना और बाला साहेब की विरासत छीनने और खोई जमीन वापस पाने का है।