ला‌र्ड्स में पहले दिन गिरे 14 विकेट, कगिसो रबाडा ने खोला पंजा

ऐतिहासिक ला‌र्ड्स मैदान पर ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका के बीच विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) फाइनल का पहला दिन तेज गेंदबाजों के नाम रहा। बुधवार को 14 विकेट गिरे, जिनमें से 11 विकेट तेज गेंदबाजों ने लिए। पहले कैगिसो रबादा (5/51) और मार्को जेनसेन (3/49) ने ऑस्ट्रेलिया की पहली पारी 212 रन पर समेटी, जिसके बाद मिचेल स्टार्क (2/10), जोश हेजलवुड (1/10) और पैट कमिंस (1/10) ने भी दिन खत्म होते होते दक्षिण अफ्रीका के चार विकेट झटके। चाय के बाद कुल नौ विकेट गिरे। दक्षिण अफ्रीका अभी ऑस्ट्रेलिया से 169 रन से पीछे है और उसके छह विकेट हाथ में है। दिन का खेल समाप्त होने तक तेंबा बावूमा तीन और डेविड आठ रन बनाकर खेल रहे हैं।

निलंबन से लौटे रबादा छाए
छह हफ्ते पहले मनोरंजक ड्रग्स लेने के कारण निलंबित किए गए रबादा ने बुधवार को जबरदस्त वापसी की। रबादा ने सुबह सत्र में दो विकेट लिए और फिर चाय के बाद तीन और विकेट झटकते हुए व्यक्तिगत उपलब्धियां भी हासिल कीं। आस्ट्रेलिया के कप्तान कमिंस का विकेट उनका तीसरा विकेट था, जिसने उन्हें दक्षिण अफ्रीका के सर्वाधिक टेस्ट विकेट लेने वालों में एलन डोनाल्ड (330 विकेट) के बराबर ला खड़ा किया।

चौथा विकेट लेकर रबादा ने डोनाल्ड को पीछे छोड़ा, जबकि पांचवां विकेट (स्टार्क) लेते ही रबाडा ने ला‌र्ड्स के आनर्स बोर्ड पर अपना नाम दर्ज करवा दिया। हर बार जब वे सीमा रेखा पर लौटते, दक्षिण अफ्रीका के समर्थकों ने उनका जोरदार स्वागत किया। रबादा ने कहा, ऐसा लग रहा है जैसे यह घरेलू मैच हो। मैं खुश हूं कि मैं टीम के लिए योगदान दे सका। सभी ने अच्छी शुरुआत की, बस मुझे आज इसका इनाम मिल गया।

जनवरी में रबादा ने एक मनोरंजक ड्रग के लिए पाजिटिव टेस्ट दिया था, जिसके चलते उन्हें तीन महीने का निलंबन झेलना पड़ा। इसके लिए उन्हें आईपीएल बीच में छोड़कर लौटना पड़ा था। तमाम आलोचनाओं के बावजूद उन्होंने खुद को डब्ल्यूटीसी फाइनल के लिए तैयार किया। फाइनल के लिए लंदन रवाना होने से ठीक पहले रबादा ने कहा था, इस निलंबन से मैंने सबसे बड़ी सीख यह ली कि हमें इस खेल के लिए आभारी होना चाहिए। मैं खुश हूं कि मैं दोबारा खेल पा रहा हूं।

सदाबहार स्मिथ
इससे पहले, ऑस्ट्रेलिया को लगातार झटकों के बीच स्टीव स्मिथ ने सहारा दिया। स्मिथ 112 गेंदों में 66 रन बनाए और वेयू वेबस्टर के साथ साथ पांचवें विकेट के लिए 79 रन की साझेदारी की। स्मिथ ने डब्ल्यूटीसी फाइनल के पहले दिन ही ला‌र्ड्स पर नया रिकॉर्ड बना डाला। स्मिथ ने शानदार 66 रनों की पारी खेली और इस मैदान पर ऑस्ट्रेलिया के पूर्व बल्लेबाज वारेन बा‌र्ड्सली के 575 रन के रिकार्ड को पीछे छोड़ दिया, जो उन्होंने सात पारियों में बनाए थे और उनका औसत 115 रहा। स्मिथ के ला‌र्ड्स पर 591 रन हो गए हैं। स्मिथ ने महान बल्लेबाज डान ब्रैडमैन को भी पीछे छोड़ दिया, जिन्होंने ला‌र्ड्स पर अपनी आठ पारियों में 551 रन बनाए थे।

36 वर्षीय स्मिथ ने 2025 डब्ल्यूटीसी फाइनल से पहले इस स्थल पर तीन अर्धशतक और दो शतकों के साथ 215 का सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर बनाया था, जो उन्होंने 2015 में इंग्लैंड के खिलाफ दूसरे एशेज टेस्ट में बनाया था। स्मिथ उनके पास आस्ट्रेलिया के लिए पिछले छह टेस्ट में चार शतक और एक अर्धशतक हैं। यह महत्वपूर्ण पारी यह सुनिश्चित करती है कि स्मिथ डब्ल्यूटीसी फाइनल में एक से अधिक अर्धशतक बनाने वाले पहले और एकमात्र बल्लेबाज बन गए हैं। स्मिथ अब इंग्लैंड की धरती पर गैर इंग्लिश बल्लेबाजों द्वारा टेस्ट मैचों में सबसे अधिक अर्धशतक बनाने का रिकार्ड भी रखते हैं। उनके नाम इंग्लैंड में टेस्ट में 18 अर्धशतक हैं, जिससे उन्होंने महान बल्लेबाज एलन बार्डर और विव रिच‌र्ड्स को पीछे छोड़ दिया, जिनके नाम 17 अर्धशतक थे।