…तो इसलिए ऋषभ पंत को WC टीम में रखना चाहिए, जानकर हो जायेंगे हैरान

भारत के पूर्व तेज गेंदबाज आशीष नेहरा का मानना है कि मैच विनर, बैकअप सलामी बल्लेबाज और रोहित शर्मा की तरह छक्के मारने में सक्षम होने के कारण ऋषभ पंत भारत की विश्व कप टीम में जगह बनाने के हकदार हैं. सोनेट क्लब के साथ जुड़ने के बाद से दिल्ली और अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पंत की प्रगति पर नजर रखने वाले नेहरा ने इस युवा खिलाड़ी को विश्व कप की अंतिम एकादश में शामिल करने के पांच कारण बताए.

नेहरा ने गुरुवार को पीटीआई से कहा, ‘एक टीम में हमेशा योगदान देने वाले खिलाड़ी होते हैं, लेकिन विश्व कप जैसी बड़ी प्रतियोगिता में आपको एक्स फैक्टर वाले खिलाड़ियों की जरूरत होती है. ऋषभ पंत सिर्फ योगदान देने वाले खिलाड़ी नहीं हैं, बल्कि वह मैच विजेता हैं जिन्हें विश्व कप के लिए टीम में चुना जाना चाहिए.’

विश्व कप 2011 में खिताब जीतने वाली भारतीय टीम के अहम सदस्य रहे नेहरा का मानना है कि पंत को चुनने के तीन से चार विशिष्ट कारण है. उन्होंने कहा, ‘अगर आप भारत के बल्लेबाजी क्रम को देखो, तो शिखर (धवन) के अलावा टॉप-7 में बाएं हाथ का कोई और बल्लेबाज नहीं है. दाएं और बाएं हाथ के संयोजन के साथ आपको विविधता की जरूरत होती है, जहां ऋषभ फिट बैठते हैं.’

21 साल के पंत बाएं हाथ के बल्लेबाज हैं और इंग्लैंड तथा ऑस्ट्रेलिया में अपनी पहली सीरीज में शतक जड़ चुके हैं. दक्षिण अफ्रीका में 2003 में विश्व कप फाइनल में खेलने वाले नेहरा ने कहा, ‘दूसरी बात, ऋषभ पहले से सातवें नंबर तक किसी भी क्रम में बल्लेबाजी कर सकते हैं और विराट (कोहली) भी और टीम प्रबंधन उनका इस्तेमाल लचीलेपन के लिए कर सकता है.’

नेहरा का साथ ही मानना है कि पंत ने अकेले दम पर मैच जिताने की क्षमता दिखाई है. उन्होंने कहा, ‘इस टीम में तीन स्पष्ट मैच विजेता हैं और वे विराट कोहली, रोहित शर्मा और जसप्रीत बुमराह हैं. मेरी नजर में चौथा मैच विजेता ऋषभ पंत होने वाले हैं.’

नेहरा ने कहा, ‘अंबति रायडू, केदार जाधव और दिनेश कार्तिक शानदार खिलाड़ी हैं, लेकिन वे सभी एक जैसे हैं. आपको एक्स फैक्टर की जरूरत होती है, जो इस लड़के के पास है.’ यह पूछने पर कि क्या कार्तिक जैसे अनुभवी फिनिशर की पंत के लिए अनदेखी की जा सकती है, नेहरा ने कहा कि दोनों खिलाड़ी टीम में जगह बना सकते हैं. उन्होंने कहा, ‘जैसा कि मैंने पहले कहा कि ऋषभ आपका तीसरा सलामी बल्लेबाज हो सकता है, इसलिए कार्तिक मध्यक्रम में खेल सकते हैं.’

15 सदस्यीय टीम में तीन विकेटकीपरों को शामिल करने के सवाल पर नेहरा ने कहा कि पंत और कार्तिक को दूसरे और तीसरे विकेटकीपर के रूप में देखना गलत है.