इंडोनेशिया में होने वाले एशियन गेम्स में भाला फेंक एथलीट नीरज चोपड़ा भारतीय दल की अगुवाई करेंगे। नीरज ने हाल ही में फिनलैंड में हुए सावो गेम्स में गोल्ड जीता था। उन्होंने यहां चीनी ताइपे के चाओ सुन चेंग को हराकर गोल्ड जीता था। दोनों ही खिलाड़ी यहां एशियन गेम्स की तैयारियों के लिहाज से पहुंचे थे।

चेंग ने 82.52 मीटर का थ्रो फेंका, वह दूसरे स्थान पर रहे। तेईस वर्षीय चेंग एकमात्र एशियाई हैं, जिन्होंने 90 मीटर से दूर तक भाला फेंका है। उन्होंने पिछले साल ताइपे में वर्ल्ड यूनिवर्सिटी खेलों में 91.36 मीटर दूर भाला फेंककर चीन के झाओ किंगांग का 89.15 मीटर का पिछला एशियाई रिकार्ड तोड़ा था, जो उन्होंने इंचियोन 2014 एशियाई खेलों में बनाया था।

पिछले कुछ वक्त से नीरज शानदार फॉर्म में है। फ्रांस के सोतविल में हुई एथलेटिक्स मीट में उन्होंने 85.17 मीटर दूर भाला फेंककर गोल्ड जीता था। बीस साल के नीरज अब तक वर्ल्ड जूनियर चैंपियनशिप, एशियन चैंपियनशिप और कॉमनवेल्थ गेम्स में गोल्ड जीत चुके हैं।

हरियाणा के इस एथलीट ने 2016 में साउथ एशियन गेम्स में 82.23 मीटर दूर भाला फेंककर नया नेशनल रिकॉर्ड बनाया था। इसी साल उन्होंने पोलैंड में हुई अंडर-20 विश्व चैंपियनशिप में 86.48 मीटर दूर भाला फेंककर जूनियर वर्ल्ड रिकॉर्ड बनाया था।