चेतेश्वर पुजारा भारतीय टेस्ट टीम के रेगुलर खिलाड़ी हैं, लेकिन उन्हें भारत की तरफ से वनडे और टी 20 खेलने का मौका बेहद कम मिला है। पुजारा को टेस्ट क्रिकेट का बेहतरीन बल्लेबाज माना जाता है और शायद इसी वजह से उन्हें आइपीएल में खेलने का मौका नहीं मिल पा रहा।
हालांकि पुजारा ने साल 2010 से लेकर 2014 तक आइपीएल खेला है, लेकिन उसके बाद से अब तक उन्हें खरीदने में किसी भी टीम ने अपनी दिलचस्पी नहीं दिखाई। इस सीजन के लिए पिछले साल हुई नीलामी में भी पुजारा को किसी भी टीम ने नहीं खरीदा था।
इस बार आइपीएल भारत में 29 मार्च से लेकर 24 मई तक खेला जाएगा, लेकिन इस दौरान पुजारा इंग्लैंड में काउंटी क्रिकेट खेलते नजर आएंगे। पुजारा को ग्लुस्टरशर ने काउंटी चैंपियनशिप के पहले छह मुकाबले के लिए अनुबंधित किया है।
पुजारा को अपनी टीम में शामिल किए जाने की घोषणा ग्लुस्टरशर ने अपने आधिकारिक ट्विटर अकाउंट पर किया है और पुजारा ने भी इसका जवाब दिया।
वैसे ये पहला मौका होगा जब पुजारा ग्लुस्टरशर के लिए काउंटी क्रिकेट में खेलते नजर आएंगे। साल 1995 के बाद पुजारा पहले भारतीय खिलाड़ी हैं जो ग्लुस्टरशर के लिए खेलेंगे। पुजारा इससे पहले काउंटी क्रिकेट में डर्बीशर, यार्कशर, नॉटिंघमशर, के लिए काउंटी चैंपियनशिप खेल चुके हैं।
ग्लूस्टरशर के साथ चेतेश्वर पुजारा का अनुबंध 12 अप्रैल से 22 मई तक के लिये है। क्लब की जारी प्रेस विज्ञप्ति में पुजारा ने कहा कि मैं इस सीजन में ग्लूस्टरशर का प्रतिनिधित्व करने का मौका मिलने से वास्तव में उत्साहित हूं।
क्लब का शानदार क्रिकेट इतिहास है और यह इसका हिस्सा बने और इसकी सफलता में योगदान देने का महत्वपूर्ण मौका है। इस क्लब ने पुजारा की लंबे समय तक बल्लेबाजी करने की क्षमता पर विचार किया।
ग्लूस्टरशर को उनके अनुभव का फायदा मिलेगा। यह काउंटी टीम एक दशक में पहली बार काउंटी चैंपियनशिप के डिवीजन एक में खेल रही है।