वेल्स में पेमब्रोक कैसल के नीचे स्थित ‘वोगन कैवर्न’ की जांच कर रहे पुरातत्वविदों का कहना है कि यह स्थल ब्रिटेन की सबसे महत्वपूर्ण प्रागैतिहासिक खोजों में से एक बन सकता है।

11वीं शताब्दी के इस किले के नीचे छिपी गुफा में 1 लाख साल से भी अधिक पुराने इंसानी और जानवरों की गतिविधियों के प्रमाण मिले हैं। शोधकर्ताओं को वहां पत्थर के औजारों के साथ-साथ मैमथ, ऊनी गैंडे और दरियाई घोड़े की हड्डियां मिली हैं।

ये जानवर कभी प्राचीन ब्रिटेन में घूमा करते थे। एबरडीन विश्वविद्यालय के विशेषज्ञों का मानना है कि इस गुफा में निएंडरथल और शुरुआती होमो सेपियंस के निशान भी हो सकते हैं, जिससे ब्रिटेन के प्राचीन अतीत के बारे में दुर्लभ जानकारी मिलेगी। यह गुफा पेमब्रोक कैसल के ठीक नीचे स्थित है, जो राजा हेनरी VII का जन्मस्थान भी है।

गुफा तक किले के भीतर एक घुमावदार सीढ़ी के माध्यम से पहुंचा जा सकता है। यह लगभग 23 मीटर लंबी और 10 मीटर ऊंची है। कई सालों तक पुरातत्वविदों का मानना था कि इस जगह का कोई वैज्ञानिक महत्व नहीं है, क्योंकि विक्टोरियन काल की खुदाई में सब कुछ नष्ट हो गया होगा।

लेकिन आधुनिक खुदाई से पता चला कि सतह के नीचे प्राचीन अवशेष अभी भी सुरक्षित हैं। यहां दरियाई घोड़े के अवशेष मिलना बहुत महत्वपूर्ण है क्योंकि ये लगभग 120,000 साल पुराने हो सकते हैं। उस समय ब्रिटेन की जलवायु आज की तुलना में बहुत गर्म थी, जिससे वेल्स जैसे इलाकों में भी ऐसे बड़े जानवर रह सकते थे।