स्टीव स्मिथ टीम के अपने साथी डेविड वार्नर की तरह टेस्ट क्रिकेट से संन्यास नहीं लेंगे। क्योंकि ऑस्ट्रेलिया के इस पूर्व कप्तान को लगता है कि वह अब भी काफी कुछ हासिल कर सकते हैं। लंबे समय से स्मिथ के मैनेजर की भूमिका निभा रहे वारेन क्रेग ने इसकी पुष्टि की है।

वार्नर ने तीन जनवरी 2024 से पाकिस्तान के विरुद्ध सिडनी में शुरू हो रहे तीसरे और अंतिम टेस्ट के साथ इस प्रारूप को अलविदा कहने की इच्छा जताई है। इस तरह की चर्चा थी कि भारत और इंग्लैंड के विरुद्ध इस साल उम्मीद के मुताबिक प्रदर्शन नहीं कर पाने के बाद स्मिथ भी संन्यास ले सकते हैं।

स्मिथ ने टेस्ट क्रिकेट में जड़ें 32 शतक

न्यू साउथ वेल्स के इस बल्लेबाज का टेस्ट क्रिकेट में औसत अपने युग के बल्लेबाजों में सर्वश्रेष्ठ है, लेकिन मौजूदा सत्र में उन्हें बड़ी पारियां खेलने के लिए जूझना पड़ा है। स्मिथ ने 102 टेस्ट में 32 शतक से 58.61 की औसत से 9320 रन बनाए हैं। क्रेग ने हालांकि इन अटकलों को अधिक भाव नहीं दिया।

संन्यास की चर्चा को किया खारिज

क्रेग ने कहा, ‘इस समय मैं संन्यास की चर्चा खारिज कर सकता हूं। वह अब भी उन चीजों के बारे में बात करता है जिन्हें वह हासिल करना चाहता है।’ इस 34 साल के बल्लेबाज ने अपने शानदार करियर के दौरान प्रत्येक ट्राफी जीती है जिसमें एशेज (तीन बार), वनडे विश्व कप (2015 और 2023), टी-20 विश्व कप (2021) और विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (2023) शामिल है।

ये रहे स्मिथ के रिकॉर्ड

इस साल हालांकि स्मिथ 17 पारियों में 34.53 की औसत से सिर्फ 518 रन बना पाए हैं। स्मिथ 10 हजार टेस्ट रन बनाने वाले चौथे आस्ट्रेलियाई बल्लेबाज बनने के करीब हैं और वह इस मौके से चूकना नहीं चाहते। ऑस्ट्रेलिया के लिए टेस्ट क्रिकेट में एलेन बार्डर, रिकी पोंटिंग और स्टीव वा 10 हजार से अधिक रन बना चुके हैं। स्मिथ ने हाल में संपन्न वनडे विश्व कप की 10 पारियों में दो अर्धशतक से 33.55 की औसत से 302 रन बनाए थे।

ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान स्टीव स्मिथ को इंग्लैंड के खिलाफ वॉर्म-अप मैच में दर्शकों की हूटिंग का सामना करना पड़ा लेकिन इस बल्लेबाज ने हूटिंग का जवाब शतक से दिया

और कहा मुझ इससे को फर्क नहीं पड़ता। स्मिथ ने गेंद से छेड़छाड़ के मामले में एक साल का प्रतिबंध लगने के बाद पहली बार इंग्लैंड की सरजमीं पर कोई मैच खेला जिसमें उन्होंने 116 रन की शानदार शतकीय पारी खेली। कुछ ऐसा भी बोले स्मिथ-  स्मिथ और उनकी तरह एक साल का प्रतिबंध झेलने वाले डेविड वॉर्नर जब बल्लेबाजी के लिए आए और जब आउट होकर वापस लौटे तो दर्शकों ने उनकी खूब हूटिंग की। स्मिथ जब अर्धशतक और शतक तक पहुंचे, तब भी उन्हें दर्शकों की फब्तियां सहनी पड़ी। स्मिथ ने कहा, ‘हर कोई अपने विचार रखने और किसी व्यक्ति के साथ कैसा व्यवहार करना चाहते हैं, इसके लिए स्वतंत्र है। मुझे इससे कोई फर्क नहीं पड़ता। मैं इससे परेशान नहीं हूं। मैं इस पर ध्यान नहीं देता। जब मैं क्रीज पर था, तब मैंने इस पर ध्यान नहीं दिया कि दर्शक क्या कह रहे हैं। स्मिथ ने कहा कि उनका और वॉर्नर का उनके साथियों ने वापसी पर तहेदिल से स्वागत किया। उन्होंने कहा, ‘यह ऐसा है जैसे हम टीम से बाहर ही नहीं हुए थे। 

आस्ट्रेलियाई कप्तान स्टीव स्मिथ ने अपनी टीम के हालिया प्रदर्शन को बेहद साधारण करार देते हुए कहा कि वह इंग्लैंड के खिलाफ होने वाली एशेज श्रृंखला से पहले कुछ मैच जीतना चाहते हैं भले ही वह किसी भी प्रारूप में हों.

भारत के खिलाफ वर्तमान श्रृंखला में आस्ट्रेलिया अभी तक अपेक्षित प्रदर्शन नहीं कर पाया और पहले तीन मैच हारने के कारण श्रृंखला गंवा चुका है. इंदौर के होलकर स्टेडियम में खेले गये तीसरे वनडे में अच्छी शुरूआत के बावजूद उसकी टीम विशाल स्कोर नहीं खड़ा कर पाई और स्मिथ ने भी आखिर 12 ओवरों में अच्छी बल्लेबाजी नहीं करने को ही हार का कारण बताया.

स्मिथ ने मैच के बाद कहा, ”यहां श्रृंखला गंवाना एशेज के लिये चिंता का विषय नहीं है क्योंकि यह अलग प्रारूप है लेकिन ईमानदारी से कहूं तो मैं प्रत्येक प्रारूप में कुछ मैच जीतना पसंद करूंगा. हमारे परिणाम अच्छे नहीं रहे हैं और हमें इसे बदलने की जरूरत है.

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उन्होंने कहा, हारकर बहुत बुरा लगता है विशेषकर जबकि स्कोर 3-0 हो और अभी हम तीन मैच हार चुके हैं. हमें अगले दो मैचों में खुद को प्रेरित करना होगा, हमें मैच जीतने शुरू करने होंगे. मुझे लगता है कि हमने विदेशों में जो पिछले 15 मैच खेले उनमें से 13 में हम हारे जबकि दो का परिणाम नहीं निकला, यह बेहद साधारण प्रदर्शन है. यह आस्ट्रेलियाई क्रिकेट के लिये अच्छा नहीं है. हमें परिणाम अपने पक्ष में करने होंगे, हमें कुछ मैच जरूर जीतने होंगे.

गौरतलब है कि आस्ट्रेलिया को इस साल के आखिर में इंग्लैंड से एशेज श्रृंखला खेलनी है लेकिन अगर वनडे की बात करें तो स्मिथ की टीम ने पिछले एक साल में विदेशी सरजमीं पर कोई मैच नहीं जीता है. इस दौरान विदेशों में उसने जो 12 वनडे खेले उनमें से उसे 11 में हार मिली जबकि एक मैच रद्द कर दिया गया था.