मैंने इन विज्ञापनों के प्रति दिलचस्पी दिखानी शुरू कर दी। कुछ ही मिनट बीते थे कि एक जवाब आया जिसमें साफ तौर पर सेक्स के लिए इशारा था। एक लैंडलॉर्ड ने फौरन मेरी बॉडी और मेरी ब्रॉ का साइज पूछा। एक दूसरे शख्स ने कहा कि जब तक आप इस ‘एडल्ट अरेंजमेंट’ के लिए खुशी से तैयार नहीं हो जातीं, हम व्हॉट्सऐप पर बात जारी रह सकते हैं।

मैंने ऐसे कई मकानमालिकों से मिलने का समय लिया और मैं चौंक गई, जिन लोगों से मिल रही थी, उनमें हर उम्र के और अलग-अलग बैकग्राउंड्स के लोग थे। एक व्यक्ति केवल 24 साल का था, दूसरा मुझे अपनी बेटी का कमरा देने की पेशकश कर रहा था, उसकी बेटी यूनिवर्सिटी में पढ़ रही थी।

तीसरे ने कहा कि मैं उस केबिन में रह सकती हूं जो उसके बंगले के पीछे वाले गार्डेन में है। शर्त यही थी कि बदले में मुझे उनके साथ सेक्स करना पड़ता। मैं जिन लैंडलॉर्ड्स से मिली, उनमें ज्यादातर अकेले रहने वाले लोग थे लेकिन लंदन में एक शख्स ने कहा कि उसके घर में और लोग भी रहते हैं और मुझे खुद को उसकी गर्लफ्रेंड बताना होगा।

मैं इन लोगों के सामने खुद को एक लाचार लड़की के तौर पर पेश कर रही थी जिसके पास पैसे नहीं थे और रहने के लिए कोई ठिकाना नहीं था। मैं हैरत में थी कि ये मकान मालिक किस बेशर्मी से मुझे रहने के लिए जगह देने के एवज में अपने साथ सोने के लिए कह रहे थे।

उन्हें इस बात की कोई परवाह नहीं थी कि जिस चीज के लिए वो मुझसे कह रहे हैं, उसका मुझ पर क्या असर पड़ेगा। हकीकत तो ये थे कि ज्यादातर लैंडलॉर्ड्स में इस बात का भी एहसास नहीं दिख रहा था कि वे कुछ गलत कर रहे हैं। उन्हें ये बात समझ में नहीं आ रही थी कि ‘रेंट फॉर सेक्स’ वाले विज्ञापन अवैध हो सकते हैं। किसी घर में कमरा देने के एवज में सेक्स की मांग वेश्यावृत्ति के लिए प्रोत्साहित करना करार दिया जा सकता है। इंग्लैंड और वेल्स में इसके लिए सात साल की सजा का प्रावधान है।

जब मैंने इन मकान मालिकों से मुलाकात के बाद उन्हें बीबीसी थ्री की इस पड़ताल के बारे में लिखा और उनसे उनका पक्ष जानना चाहा तो केवल दो ही लोगों ने जवाब दिया। एक ने जवाब दिया कि वो रजामंदी से सेक्स के लिए सहमति चाह रहा था और उसने कोई गलत काम नहीं किया है। एक ही बिस्तर पर सोना 

मैं एक ऐसी लड़की से मिली जिसने ‘रेंट फॉर सेक्स’ का सहारा लिया था। तब वो 20 बरस की थी। जब तक वो उस घर में गई नहीं थी तब तक उसे एहसास नहीं था कि उसने कैसा सौदा किया है जिसमें उसे लैंडलॉर्ड के साथ एक ही बिस्तर पर सोना था। उसने लैंडलॉर्ड से कहा भी कि वो उसके साथ नहीं सोना चाहती लेकिन इसके बावजूद वो उसे छूने की लगातार कोशिश करता रहा। उस लड़की ने मुझे बताया, ‘लैंडलॉर्ड ने मेरे साथ जबरदस्ती नहीं की, इसलिए मैं उसकी एहसानमंद हूं।’

उस लैंडलॉर्ड से मिलने से पहले तक वो बेघर थी, दोबारा बेघर होने के डर की वजह से वो लंबे समय तक उस मकान मालिक के साथ रही। जब मैंने उसके लैंडलॉर्ड से इसके बारे में पूछा तो उसने कहा, ‘मेरा मानना है कि अगर वो मेरे साथ रह रही थी तो इसका मतलब ये था कि वो नाखुश नहीं थी। लैंडलॉर्ड ने ये भी दावा कि उसने कभी भी उस लड़की से सेक्स नहीं किया और न ही इसकी फरमाइश की। 

एक औरत जो उसके साथ रह रही है, वो एहसान चुकाने के एवज में और बेघर होने के डर से उसके साथ सेक्स कर सकती है, भले ही इसमें उसकी मर्जी शामिल न हो। मैंने ये बात उसे समझाने की कोशिश की। मेरी बात पर उसने कहा, ‘मैं समझता हूं कि इस सहमति का ये एक स्याह पहलू हो सकता है लेकिन इसके बावजूद वो शख्स इस बात का ईमानदारी से जवाब नहीं दे सका कि क्या वो भविष्य में ऐसे ‘एडल्ट ऐरेजमेंट्स’ तलाशेगा या नहीं।’

मैं इस डॉक्यूमेंट्री के सिलसिले में जितने लैंडलॉर्ड्स से मिली, उनमें ज्यादातर ये बात समझ नहीं पा रहे थे कि वे जो कर रहे हैं, उसमें क्या गलत है। गरीबी के खिलाफ काम करने वाले और किरायेदारों के संगठन के ‘एकॉर्न’ की एलेन मोरान इसे कुछ यूं समझाती हैं, ‘हमारे समाज में कुछ लोग ये मानते हैं कि पसंद की चीज हासिल करने के लिए कमजोरों पर ताकत का इस्तेमाल जायज है और इस पर कोई सवाल नहीं पूछा जा सकता है।’

एलेन का संगठन अब इस बात के लिए अभियान चला रहा है कि ब्रिटेन में ‘रेंट फॉ सेक्स’ को गैरकानूनी करार दिया जाए। उनकी मांग है कि इसे गुलामी प्रथा पर पाबंदी लगाने वाले कानून के दायरे में लाया जाना चाहिए ताकि मकानमालिकों पर कार्रवाई की जा सके। वो कहती हैं, ‘सरकार को ये सार्वजनिक तौर पर कहना चाहिए कि ‘रेंट फॉर सेक्स’ एक क्राइम है और ऐसा करने वालों पर कार्रवाई की जाएगी। हमें इस समस्या से निपटने के लिए जमीनी बदलाव करने होंगे।’