महेंद्र सिंह धौनी आज 39 साल के हो गए, लेकिन उनका जोश और जुनून अभी भी वैसा ही है जैसा पहले था। मेरी माही भाई से हाल ही में बात हुई थी। मैंने उनसे कहा था कि शायद 2004 के बाद आप पहली बार माता-पिता और घर वालों के साथ जन्मदिन मना रहे हो, इससे अच्छी बात कोई नहीं हो सकती है। अभी उनकी शादी की सालगिरह भी थी। मुझे अच्छा लग रहा है कि वह अपनी व्यस्त जिंदगी में कुछ समय परिवार वालों को दे रहे हैं।

कभी बाइक चला रहे हैं, कभी ट्रैक्टर चला रहे हैं। वैसे वह इतने व्यस्त रहते हैं कि कभी आइपीएल तो कभी इंग्लैंड तो कभी दक्षिण अफ्रीका। जब क्रिकेट नहीं तो एड शूट या ब्रांडिंग। इस समय उन्हें समय मिला है और वह उसका पूरा इस्तेमाल भी कर रहे हैं। माही लीजेंड हैं। उम्मीद है जल्द ही आइपीएल होगा और वह खेलते दिखाई देंगे। अगर ऐसा नहीं होता है तो सबसे ज्यादा नुकसान माही, मुझे, विराट और रोहित को होगा क्योंकि हम चार भारतीय बल्लेबाज हैं जो 13 साल से इस टूर्नामेंट में हैं। एक तरह से इसे आप लीगेसी कह सकते हैं।

वह पहली मुलाकात

वर्ष 2003-04 की बात है। ईस्ट जोन और सेंट्रल जोन का मैच था। ज्ञानू भाई (ज्ञानेंद्र पांडेय) और जेपी भाई बोले कि देखते हैं कौन है धौनी जो बहुत छक्के मारता है। जेपी भाई बोलते हैं ये तो बहुत सीधा है, बटर चिकन और रोटी खाता है। हमने सुबह बनाए 338 रन, जिसमें मैंने शतक लगाया। कप्तान थे कैफ भाई। उन्होंने राजकोट के पाटे विकेट में चार स्लिप लगाई। उनकी तरफ से शिवसुंदर आउट हुए, दो बल्लेबाज और आउट हुए। उसके बाद आया महेंद्र सिंह धौनी बल्ला घुमाता हुआ। उसने छक्के मारना शुरू किया। दो ओवर में तीसरी स्लिप हटी, फिर आठ ओवर में गली हटी। 10 ओवर बाद पीछे सिर्फ विकेटकीपर खड़ा था। सारे फील्डर बाउंड्री पर पहुंच गए। अब्बास अली के हर ओवर में तीन छक्के। मैंने कहा कि धौनी भाई क्या कर रहे हो। उसने कहा कि अपने कप्तान साहब को कहो कि ये पाटा विकेट में स्लिप क्यों रखे हो, वहां बॉल नहीं जाएगी। फिर उसने प्रवीण गुप्ता को देखा कि अरे तुम भी खेल रहो हो। कैफ से कहा इससे भी तो गेंदबाजी कराओ। इसके बाद तो यह हुआ कि बस जल्दी मैच खत्म हो और हम लोग फ्री हों। तब मैं उनसे पहली बार मिला था। उसके बाद हमारी मुलाकात 2005 में हुई। टीम इंडिया के कैंप में वह हमारे पार्टनर थे।