घरों में कहीं बिल्वपत्र की लंबी घनी माला बनती है तो कोई बेर, संतरा, केले, और दूसरे फलों की माला चढ़ाने की तैयारी करता है। कोई आंकड़ों के पत्तों पर चंदन से ॐ बना कर रख रहा है तो कोई बिल्वपत्र पर राम नाम लिख कर एकत्र कर रहा है.. महाकालेश्वर के लिए सबकी अपनी ही अलग तैयारी है। महाकालेश्वर महाराज से मांगने के लिए भी सबकी अपनी ही मुराद है जो निश्चित रूप से अवश्य ही पूरी होती है।

पूरी नगरी में शिव भजन की धुन लहराती मिलेगी आपको। दीवारें चमकती। गलियां महकती। ध्वजाएं सरसराती। फूलों की आवक थमती ही नहीं
और बिल्वपत्र की मांग नियंत्रण में नहीं। महाकाल परिसर में रंग-बिरंगी रोशनियों की थिरकन के बीच भक्तों के जयकारे एक अलग ही रोमांच पैदा कर देते हैं। आ रही है पालकी, राजा महाकाल की…

सबसे खास समय वह होता है जब तोपों की सलामी के साथ पता चलता है कि सवारी के आरंभ होने का समय हो चुका है। यकायक सरगर्मियां बढ़ जाती हैं, सवारी आ रही है, आ गई है, आने वाली है, इधर से आ रही है, इधर जाएगी, यहां तक आ गई है, यहां से आगे बढ़ गई है, यहां पर इतनी बजे पंहुच जाएगी पटनी बाजार, पानदरीबा, कार्तिक चौक, नदी दरवाजा, गुदरी चौराहा जैसे वाक्य आपके कानों से टकराते हैं और आप उज्जैनवासियों के भोलेपन और उत्साही मन पर मुस्कुरा उठते हैं…

यहां कभी घरों के नामों पर भी नजर डालिएगा… महाकाल क्षेत्र के आसपास के घरों के नाम शिवालय, शिव निवास, महाकाल कृपा, शिवाशीष, शिव प्रसाद, महाकाल धाम, शिव आवास, शिव कुटी, शिव धाम, महाकाल भवन, शिवोहम…जैसे मिलना असीम सुख देता है।

सवारी के इंतजार में घर के लोग, रिश्तेदार, मित्र पास पड़ोस जुटने लगते हैं और एक दूसरे के हालचाल जानते हुए कब दुख, सुख, परेशानियां, सेहत, शादी, परिवार, कारोबार, रिश्ते, पसंद, नापसंद तक बात पंहुच जाती है और अगले सोमवार के लिए योजनाएं भी बन जाती हैं … यही छोटे शहरों की भावुक खूबसूरती और खासियत है… उज्जैन के लोग धर्म भीरू हैं, भगवान से डरते हैं,‍ रिश्तों को सहेजते हैं और सुख को समेटते हैं …

पिछले कुछ दिनों में इस शहरी में कोरोना की वजह से अनचाही घटनाएं हुई हैं और सच्चे उज्जैनवासियों के मन कड़वाहट से भर गए पर श्रावण मास आते ही फिर सब उत्फुल्लता से भर गए हैं, भूतभावन महाकाल राजा पर विश्वास उन्हें फिर तरोताजा कर देता है।

बहरहाल, सबसे खूबसूरत और विलक्षण क्षण होता है सवारी आते ही भस्म की खुशबू, कपूर-गूगल-लोभान की सुगंध, सेना की टुकड़ी, तोप की सलामी, हाथी, घोड़े,ऊंट और विविध सजधज के साथ निकलते शहर के लोग, अपनी अपनी भक्ति, अपनी अपनी शक्ति.. हर कोई एक अलग ही नशे में दिखाई देता है।

शिव भजन, शिव आरती, शिव स्तोत्र… चारों तरफ से आवाजें हैं…

हर कोई अपनी पूरी ताकत से नाच रहा है, झूम रहा है…पालकी के आसपास नवोदित युवाओं के बलिष्ठ हाथों में झांझ बज रही है,पूरी शक्ति से एक ही ताल,लय और धुन में…पालकी में महाकाल महाराज मुस्करा रहे हैं, कड़ी सुरक्षा के बीच पालकी कभी इधर कभी उधर डोलती है लेकिन कहारों के मजबूत कंधे संभाल लेते हैं भगवान महाकाल के जयकारे के साथ…

बस एक झलक, एक कामना, एक खुशी, एक पुलक, एक ठंडी सी फुहार, और सवारी आगे बढ़ जाती है कई-कई युगों का अविस्मरणीय सुख देकर…श्रावण सोमवार की अगली सवारी के इंतजार में….

इस बार महाकालेश्वर भगवान की प्रथम सवारी महाकाल मंदिर से बडा गणेश मंदिर के सामने से होकर हरसिद्धि मंदिर चौराहा, नृसिंह घाट,सिद्धाश्रम के सामने से होकर रामघाट पहुंचेगी जहाँ पर मां शिप्रा नदी के पवित्रजल से पूजन आदि सम्पन्न होगा तत्पश्चात रामानुज

कोट फिर हरसिद्धि पाल,हरसिद्धिमंदिर के सामने से होकर बहुत जल्दी वापिस महाकालेश्वर मंदिर पहुंचेगी…. नगरवासी फिर भी प्रसन्न हैं…राजा पधार तो रहे हैं यही अहसास बहुत है उनकी खुशी के लिए….