आस्ट्रेलिया ने 12 अत्याधुनिक पनडुब्बियां बनाने के लिए फ्रांस के साथ 50 अरब डॉलर के करार पर औपचारिक रूप से सोमवार को हस्ताक्षर किए. 

ऑस्ट्रेलिया के प्रधानमंत्री स्कॉट मॉरिसन ने कैनबरा में आयोजित एक कार्यक्रम में ‘‘इस अत्यंत साहसी योजना’’ की प्रशंसा करते हुए इसे ‘‘रक्षा क्षेत्र में शांति समय में किया गया ऑस्ट्रेलिया का अब तक का सबसे बड़ा निवेश’’करार दिया. ऑस्ट्रेलिया ने फ्रांस के ‘नेवल ग्रुप’ के साथ 12 लड़ाकू पनडुब्बियों के लिए करार दिया है.

यह ऑस्ट्रेलिया की अब तक की सबसे बड़ी रक्षा परियोजना है और फ्रांसीसी जहाज निर्माता नेवल ग्रुप द्वारा यह विदेश में अब तक का सबसे बड़ा करार है.

विश्लेषकों का कहना है कि अब बहुत देर हो चुकी है. ऑस्ट्रेलिया के उत्तर और पूर्व की ओर जल क्षेत्र को लेकर संयुक्त राष्ट्र, चीन और क्षेत्रीय शक्तियों के बीच गहन संघर्ष चल रहा है.