बता दें कि एंकिलॉजिंग स्पॉन्डिलाइटिस एक दुर्लभ प्रकार का गठिया रोग है और माना जाता है कि यह जीन में गड़बड़ी के कारण होता है। इसकी वजह से रीढ़ की हड्डी मुड़ जाती है और गर्दन कठोर हो जाता है। सूजन के कारण हड्डी खराब हो जाती है और शरीर अतिरिक्त कैल्शियम का उत्पादन करने लगता है, कभी-कभी गलत स्थानों पर। इस तरह रीढ़ की हड्डी के मुड़ने को किफोसिस कहा जाता है। अमेरिकी में इस बीमारी से करीब 16 लाख लोग प्रभावित हैं।

डॉक्टर ताओ हुईरेन के मुताबिक, ली की सर्जरी करना बेहद ही मुश्किल काम था, क्योंकि इसमें खतरा ज्यादा था। हालांकि कई तरह की जांच के बाद आखिरकार ली का ऑपरेशन करने का फैसला किया गया। डॉक्टर ने बताया कि पहले ली की जांघों की हड्डियों को तोड़ा गया और फिर बाद में जोड़ा गया, क्योंकि उनकी रीढ़ की हड्डियों को सीधा करने का यहीं एक रास्ता था।