अब तो मैं ये सोचने लगी कि जब वो आए तो भगवान करे कोई आंटी घर के बाहर न हो। उसने कई बार मेरे सामने दोस्ती का प्रस्ताव रखा। लेकिन मेरे बार-बार मना करने पर भी वो नहीं रुका। एक बार तो राह चलते हुए उसने मुझे धमकी तक दी, “मैं हां तो करवाकर रहूंगा।” अब वो उस ‘हां’ के लिए क्या करने वाला है, मैं नहीं जानती थी। वो और ज्यादा मेरी जिदगी में घुसता गया।

मेरे ट्यूशन, स्कूल, मंदिर, बाजार, पार्क जाने का समय जैसे उसने अलार्म की तरह अपने दिमाग में फिट कर लिया था। वह साये की तरह मेरा पीछा करता रहता और हर जगह मुझे घूरता रहता। जहां मैं पहले घर से बेफिक्री से निकलती थी अब गली के दोनों कोनों पर देखकर तसल्ली कर लेती थी कि कहीं वो तो नहीं बैठा है। मुझे कहीं भी जाना होता तो पहले दिमाग में आता कि वो बाहर खड़ा होगा। अपने आस-पास देखती रहती कि कहीं अचानक से वो रास्ता न रोक ले।

वो किसी कैमरे की तरह मेरी हर हरकत पर नजर रखता था। जिंदगी बहुत अनिश्चित हो गई थी। वो कब क्या कर देगा मुझे नहीं पता था। मैं हमेशा सावधान और डरी हुई ही बाहर निकलती थी। फिर जब पीछा करने से बात नहीं बनी तो उसने मेरे ही पड़ोस के लड़के से मेरा लैंडलाइन नंबर ले लिया। अब एक नई समस्या शुरू हो गई। वो बार-बार फोन करने लगा। मैं जब भी फोन उठाती तो अपनी बात कहने लगता और मैं रॉन्ग नंबर कहकर फोन काट देती। लेकिन, उसके फोन का डर इतना था कि मैं रिसीवर को इस तरह रखती कि बहुत समय तक फोन बिजी बताए।

जितना हो सका मैंने उस खौफ, गुस्से और अपमान को सहन किया। लेकिन, जब तनाव बहुत बढ़ गया तो मैंने एक दिन अपनी मां को इस बारे में बताया। सुनते ही मेरी मां के चेहरे पर शिकन आ गई। वो कुछ देर तक चुप रहीं और फिर बोलीं कि ‘तू मंदिर और ट्यूशन जाने का रास्ता बदल दे।’ मुझे ये सुनकर बहुत तेज गुस्सा आया कि इससे क्या होगा। वो क्या दूसरे रास्ते पर नहीं आ सकता। इस सबके बाद हुआ ये कि मेरी मां मुझे स्कूल लेने आने लगीं।

उम्र बढ़ने के साथ अब तक कुछ हिम्मत भी आ चुकी थी। लेकिन, पुलिस का रवैया चारों तरफ से निराश करने वाला था। उन्होंने मेरी शिकायत तक दर्ज करने में दिलचस्पी नहीं दिखाई। उन्होंने पहले मुझ पर कई सवाल दाग दिए। जैसे मैंने पहले शिकायत क्यों नहीं की? क्या मैंने उसे मना किया था? मेरा नंबर उसके पास कैसे पहुंचा? फिर उन्होंने लिखित शिकायत दर्ज करने की बजाय बातचीत से मामला सुलझाने पर जोर दिया।लेकिन, मैंने जबरदस्ती लिखित में शिकायत दी।

तीन सालों तक वह साये की तरह मेरा पीछा करता रहा और मैं उस घुटन में जीती रही। लेकिन, अंत में शायद मेरी किस्मत अच्छी थी कि उसने खुद मेरा पीछा करना कम कर दिया। कभी सामने पड़ने पर ज़रूर पीछे-पीछे चला आता पर पहले जैसी परेशानी नहीं थी। पर जब भी मैं एक तरफा प्यार में होने वाले अपराधों के बारे में पढ़ती हूं तो लगता है कि बहुत हैरानी नहीं कि मैं भी एसिड अटैक या हत्या की शिकार हो गई होती।