मैं जब भी मनिंदर से शादी की बात करता तो वह नकार देता। वह मुझे एक अफसर का पिता कहलवाना चाहता था, लेकिन आज देश में जान न्योछावर कर उसने मुझे शहीद का पिता होने का गौरव दिलाकर खुद अमर हो गया। आंसू भरी आंखों और रुंधे गले से ये शब्द पुलवामा आतंकी हमले में शहीद हुए पंजाब के गुरुदासपुर के कस्बा दीनानगर के जवान मनिदर सिह के पिता सतपाल सिंह ने कहे। सतपाल सिंह पंजाब रोडवेज से सेवानिवृत्त हैं। वे याद करते हैं कि बेटा अकसर यही कहता था कि एक दिन अफसर बनेगा। अफसर बनने के बाद ही शादी करूंगा। उन्हें उस पर नाज होगा। बेटे की बातें सुनकर जो सुकून मिलता था, उसे बयां नहीं कर सकता।

मनिंदर सिह पढ़ाई में काफी होशियार था। पांचवीं के बाद वह नवोदय विद्यालय में चयनित हो गया। पढ़ाई का बोझ भी पिता के कंधों से हटा दिया था। मनिदर ने 12वीं के बाद आइटी में तीन साल डिप्लोमा किया। पढ़ाई के बाद 2017 में मनिदर को बंगलुरू में एक कंपनी में नौकरी मिल गई। नौकरी करते समय ही वह स्पोर्ट्स कोटे से सीआरपीएफ में बतौर कांस्टेबल भर्ती हो गया। भर्ती होने का पता परिवार को उस वक्त चला जब वह वर्दी पहनकर घर आया। उसके बाद भी मनिंदर अफसर बनना चाहता था।

मनिंदर को अक्सर कहते थे कि खाना बनाने में अब मुश्किल होती है। शादी कर ले, लेकिन वह यही कहता था कि पहले वह अफसर बनना चाहता है। शायद भगवान नहीं चाहता था कि शादी करके वह किसी की बेटी की जिंदगी खराब करे। बेटे के हाथ से पी थी आखिरी चाय, अंतिम सांस तक रहेगी याद सतपाल कहते हैं मनिंदर ड्यूटी पर लौट रहा था। सुबह उठकर उसने खुद चाय बनाई। हम दोनों ने चाय इकट्ठे बैठकर पी। बेटे के हाथ से बनी वह चाय उन्हें मरते दम तक याद रहेगी।